Сонная лесистая деревушка, располагавшаяся там, где Тропу Фелдара пересекает Тантранская тропа, носила имя Леса-на-круче. Она была знаменита своими резчиками по дереву: все, что они делали, будь то мебель или игрушки, отличалось непревзойденной искусностью и качеством. Заезжие торговцы охотно скупали их изделия, потому что они пользовались огромным спросом среди богачей и знати по всем Королевствам.

Лес-на-круче получил имя от поросшего лесом обрывистого холма, нависавшего над деревенькой с севера. Деревья на его склонах охватывали ее полукольцом и защищали от самых пронизывающих зимних ветров. В незапамятные времена на вершине холма возвышалась сторожевая башня. Ко времени возникновения поселения среди деревьев сохранились только ее руины и шахта, ведущая прямо в подземелья, уже тогда заброшенные. Местные жители обычно сбрасывали туда мусор и отбросы (а то и трупы неудачливых путешественников), а детям, которые часто играли неподалеку, настрого запрещено было соваться в яму. Обычно они ее избегали, поскольку от тех, кто отважился спуститься вниз, никто больше никогда ничего не слышал. Разве что предсмертные вопли.

Местные жители и не подозревали, что в глубине прячется огромный пожиратель, который только и ждет, что ему сбросят что-нибудь сверху. Пожиратель заперт в большой центральной комнате, совершенно пустой, если не считать колодца в центре. Из комнаты ведут три двери, но перед каждой из них выстроена защитная стена силы, поэтому прежде, чем вы сможете прикоснуться к ним, не говоря уже о том, чтобы их открыть, вам придется уничтожить поддерживающую их магию. Комнаты за ними хранят книги заклинаний, заготовки для магических предметов, богатства, ингредиенты для изготовления свитков заклинаний и личные вещи одиннадцати учеников-магов. Они все погибли во время налета местных разбойников на школу: одного за другим их перебили при помощи обученных монстров и ядовитых стрел. Однако перед смертью последняя из них успела выпустить пожирателя и обрушить с помощью заклинания башню на головы нападавших.

Жители деревни ничего не знали о погибшей школе. Они помнили только, что башня принадлежала главарю разбойников, который провозгласил себя местным вождем, приняв титул «Лорда Волка». Он на самом деле существовал, но жил не в разрушенной башне, а в укрытом от посторонних глаз домике неподалеку от деревни. Башня же просто была местом сбора банды перед очередным налетом. Вместе со своей бандой Лорд Волк грабил проходящие мимо караваны в течение многих лет, пока, наконец, соседние города – Воронов утес и Тантрас – не наняли армию для его уничтожения.

Во время этого похода была уничтожена и сама деревня. Битва эта вошла в историю под названием «Гибель Леса-на-круче»: устав гоняться по лесам за местными лучниками и следопытами, войска просто выжгли их почти полностью. Огонь перекинулся и на деревенские домики, большинство из которых сгорело дотла. Местные жители были убиты или разбежались. Они так и не вернулись на прежнее место. Окружающий лес постепенно возрождается, но очень медленно.

Лорд Сильверспир, предводитель местных эльфов, заложил на этом месте новое эльфийское поселение. Вместе с друидами он занят возрождением леса, так что здесь сейчас можно встретить только эльфов, жрецов эльфийских богов, да обычных лесных обитателей.



В семи милях к юго-западу от остатков Леса-на-круче по Тропе Замшелых деревьев стоит маленькая группа строений, известная как Мелкая нора. Поселение состоит из семи жилых нор, трех деревянных построек и гостиницы с каменными стенами. Все население – три десятка полуросликов, пара людей и один полуэльф. Именно поэтому Мелкую нору редко отмечают на картах, а большинство тех, кто знает о ее существовании, считают ее окраиной Леса-на-круче. (Прежние жители Леса-на-круче, бывало, шутили, что полурослики, которые ее основали, на самом деле шли в деревню, да так устали, что решили поселиться на месте последнего привала – дойти последние семь миль сил у них не хватило). Большинство местных жителей – фермеры.

В то время, как Лес-на-круче был уничтожен, Мелкой норе удалось уцелеть. Однако, из-за войны и разрухи и для ее жителей настали трудные времена.

Одно из трех деревянных строений в Мелкой норе – храм, в котором всем заправляет женщина-полурослик по имени Авилла Катер – служительница Сирроллали Верной. Второе, смежное, деревянное строение – храм Арворин.

Третья деревянная построка – «Красная ягода», маленькая лавочка травника. Ее хозяин – полуэльф Теймс Гренвел – специалист по мазям и противоядиям. Обычно Теймс предлагает на продажу большой ассортимент трав, и иногда, ограниченный выбор зелий.

Каменное здание – известная под именем «Бородатая кружка» гостиница, принадлежит людям – семейной паре Шаю и Джуди Ранжиз. Они перекупили ее несколько лет назад у прежнего хозяина в надежде на то, что им не придется больше гнуть спину в поле. Благодаря жизнерадостным жителям Мелкой норы каждый обед в «Бородатой кружке» превращается в веселые посиделки. Здесь всегда можно снять комнату на ночь всего за 1 серебряную монету.

____________
* Лес-на-круче - Highbank Forest
* Тропа Фелдара - Feldar's Trail
* Тантранская тропа - Tantras Trail
* Воронов утес - Ravens Bluff
* Тантрас - Tantras
* Тропа Замшелых деревьев - Mosstree Trail
* Мелкая нора - Flat Burrow
* Сирроллали Верная Cyrrollalee the Faithful
* Арворин - Arvoreen